Lecturas (LVII) : El herbario, matas, hierbas y helechos (I)
En determinados períodos del año, es cuando se disparan las ventas de libros. Esta es una de ellas, la Navidad estos libros son tan visuales que gusta regalarlos a aquellas personas interesadas en el mundo vegetal.
Un
herbario es una colección de plantas secas, prensadas y
convenientemente etiquetadas; cada una de las plantas, colocada
sobre una cartulina o no, se protege con un papel doblado llamado
camisa y, el conjunto, recibe el nombre de pliego de herbario. Si las
plantas que se quieren conservar han sido preparadas correctamente,
pueden mantener su aspecto durante muchos años, incluso siglos,
aunque a menudo pierden el color. Los herbarios son muy útiles para
el estudio de las plantas. Permiten consultar, reconocer y comparar
las diferentes plantas siempre que se quiera, sin volver al campo a
buscarlas o sin tener que esperar a que vuelvan a florecer o asacar
hojas. A la vez, los herbarios tienen una función testimonial muy
importante; cada uno de los pliegos de herbario da fe de la presencia
de una planta en un lugar y en un momento determinados, lo cual
permite hacer estudios muy diferentes, desde los estrictamente florísticos o de conservación hasta los ecológicos, los
ambientales, los químicos o los moleculares.
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